— Медведь, входим в зону!
— Приготовились!
Десантироваться посадочным способом здесь невозможно, сплошные горы. Мертвые горы — взрыв выжег их дотла, пусть и произошел он довольно далеко отсюда. Картина напоминает сюрреалистичный лунный пейзаж, по прихоти художника освещенный ослепительно-ярким, безумным Солнцем.
— Минута до сброса!
— Минута до сброса, всем приготовиться!
Вниз летят толстые тросы — в отличие от русских десантников, на предельно низких десантирующихся «по штурмовому», да еще с ходу, в морской пехоте это категорически запрещено. Десантирование происходит по тросам, тросы останутся на земле…
— Точка сброса!
В полутемном десантном отсеке, светофор [светофор — прибор в десантном отсеке, если горит зеленый, можно десантироваться] меняет свет с красного на зеленый, ползет вниз аппарель, сухой, горячий воздух Афганистана врывается в десантный отсек. Хотя здесь нет и не может быть сопротивления — бортстрелки на пулеметах подключили питание и готовы открыть огонь в любой момент.
— Пошли!
Толстые десантные перчатки не спасают руки от сжигающего кожу трения, иссушенная солнцем и адским пламенем земля стремительно летит навстречу, бьет в подошву. Те, кто оказался на земле — откатываются в сторону, приводят в готовность оружие, прикрывая высадку остальных.
Пара минут — и усиленная экспедиционная рота морской пехоты САСШ уже на земле…
— Медведь, мы уходим, эвакуация по сигналу. Ожидаем сигнала в точке «зеро».
— Принял, отбой.
Вертолеты уходят, гремя лопастями — и морпехи остаются одни. Словно одни на какой-то неизведанной, незнакомой и чужой планете…
Выругавшись про себя недобрым словом, первым делом подполковник Ругид активизировал дозиметр, сверился с табличкой. Не фонтан — но несколько часов просуществовать можно. Не больше. Потом нахватаешься…
— Полянски!
— Я, сэр!
— Доставай! Быстрее, у нас мало времени!
Люди Полянски достают небольшой, похожий на миноискатель поисковый прибор, подсоединяют его к мобильному защищенному компьютеру.
— Сэр, сигнал очень слабый. Юго-юго-восток.
— Ки, выделяй усиленный головной дозор! Выступаем!
— Что за черт…
— Сэр, он должен быть здесь…
Ругид скептически огляделся. Небольшая долина в горах, тут даже ударной волной не слишком сильно шарахнуло. Какие-то признаки живой природы еще оставались…
— Гудчайлд, не шути со мной. Каждую лишнюю минуту, которую мы здесь находимся, мы получаем дозу радиации. Может, ты еще не достиг половой зрелости — а меня ждет дома жена…
Со всех сторон засмеялись, молодой капрал покраснел
— Сэр, он здесь.
— Где здесь, капрал? Ты что-то видишь? Я — нет. Покажи мне — где?
— Сэр, разрешите обратиться… — Ки подошел к подполковнику, уже начавшему терять терпение
— Обратись…
— Свободны пока, капрал…
Гудчайлд, воспользовавшись моментом, отбежал к своему отделению, там го встретили конечно же подначками на поднятую подполковником тему…
— Сэр, что вы знаете про Сахалин?
— Ничего, кроме того, что это не лучшее место для летнего отдыха…
— Это так, сэр, но дело не в этом… Мой дед убежал в Североамериканские соединенные штаты, спасаясь от кепметай. Его бы убили.
— Короче…
— Короче, он был архитектором и военным инженером, очень известным. Японцы привезли его на Сахалин и заставили строить линию обороны. Они боялись налетов русских, у русских тогда уже появились тяжелые бомбардировщики, русские на своих берегах поставили тяжелые оружия береговой обороны, калибра двенадцать и шестнадцать дюймов. Дед почти все военные сооружения, которые японцы заставляли его строить, возводил под землей, на глубине, там были даже подземные аэродромы. А потом, когда строительство еще не было закончено — он бежал. Кемпетай убила бы его, потому что он был китаец, и он знал точное местоположение и характеристики всех построенных им объектов.
— Ты хочешь сказать…
— Да, сэр… Устройство может быть под нами…
Подполковник обдумал ситуацию — очень могло быть, что в словах Ки есть смысл.
— И как нам достать его?
— У любого подземного сооружения должен быть вход. Нам надо найти его и взорвать. У насесть направленные заряды и опытные саперы.
— А почему тогда не установить заряд прямо здесь?
— А если все обвалится и устройство засыплет? Как мы будем откапывать его? И сколько на это потребуется времени…
— Верно… — Ругид принял решение — Гудчайлд, ко мне!
Солдат подбежал, держа наперевес свой прибор
— Сэр!
— Вольно… Ты ведь у нас сапер?
— Да, сэр!
— Мне нужно знать… Пусть то, что там находится — под землей. Предположим, там есть тоннель. Согласись, это единственное разумное объяснение того, что груз, за которым мы пришли здесь, а показать ты его мне не можешь.
— Да, сэр!
— Брось это. Здесь не полигон, сынок… — Ругид был опытным офицером и знал когда нужно отпустить поводок — меня интересует, можем ли мы с помощью имеющейся у тебя в наличии аппаратуры определить эти пустоты в земле. Чтобы нам всем не брать лопаты и не копать все вокруг в поисках непонятно чего…
Гудчайлд задумался. Но ненадолго…
— А знаете, сэр… возможно. У меня миноискатель новой модели, программируемый. У него есть режим поиска мин, в которых нет ни одной металлической части. Если задан это режим — он отслеживает аномалии в земле, если что-то лежит по плотности отличающееся от окружающего — он дает сигнал. На пустоту он даст сигнал сразу, потому что плотность камня от плотности воздуха отличается сильно. Если увеличить мощность импульсов до максимума, то…